子宮筋腫とは

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監修：横田恵先生（弘前大学医学部医学研究科産婦人科講師）

子宮筋腫（しきゅうきんしゅ）は、子宮を形作っている筋肉の一部に、良性の「しこり（コブ）」ができる病気です。「筋腫」とは、筋肉の細胞が増えてできる良性の腫瘍のことを指します。成人女性には非常によく見られる病気で、30歳以上の女性の約3人に1人が持っているといわれており、特に40代で診断される方が増える傾向にあります。できる場所によって、筋腫は次のように分けられます。

漿膜下（しょうまくか）筋腫	子宮の外側に向かって突き出すように発育するタイプの筋腫です。症状が出にくいことが多いですが、大きくなるとお腹の張りや圧迫感を感じたり、頻尿や腰の痛みをともなったりすることがあります。また、まれに筋腫が茎のような部分で子宮とつながっている場合があり、その部分がねじれて強い痛みを起こすこともあります。（有茎漿膜下筋腫・ゆうけいしょうまくかきんしゅ）
筋層内（きんそうない）筋腫	子宮の壁の中（筋肉の層の中）にできる、最も多いタイプの筋腫です。月経の量が多くなる、強い月経痛や下腹部の重さなどがみられることがあります。筋腫の大きさや数によっては、不妊や流産の原因になることもあるため、定期的な検診で経過をみることが大切です。
粘膜下（ねんまくか）筋腫	子宮の内側（子宮内膜の下）にできる筋腫で、少しの大きさでも症状が出やすいタイプです。月経の量が非常に多くなる、長く続く、貧血を起こすといった症状がみられます。場合によっては、受精卵の着床を妨げることもあるため、妊娠を希望する方では早めの治療が検討されることがあります。

ひとりの人に複数の筋腫ができることも珍しくありません。また、筋腫は女性ホルモン（エストロゲン）の影響を受けて大きくなる傾向があり、閉経後には自然に小さくなることもあります。

子宮筋腫の原因

子宮筋腫には、女性ホルモン（エストロゲン）が大きく影響しています。
エストロゲンは、女性の体を妊娠に備えて整える大切なホルモンですが、このホルモンが筋腫を大きくする要因のひとつとされています。

また、次のような条件があると、子宮筋腫ができやすい傾向があるとされています。

30～50代の女性家族に子宮筋腫になった人がいる（遺伝的な傾向）
月経の回数が多い（初潮が早い・閉経が遅いなど）
肥満やストレスなど、ホルモンバランスの変化を起こしやすい生活環境

良性の腫瘍とは？がんとの違い

子宮筋腫は、良性の腫瘍です。腫瘍とは、体の中の細胞が増えてできる「こぶ」のようなものをいいます。「良性」と「悪性（＝がん）」の違いは、良性の腫瘍は周りの組織に広がったり転移したりしないのに対し、悪性の腫瘍は体の他の部分に広がることがある、という点です。

子宮筋腫の場合、がんのように他の臓器に広がることはほとんどなく、多くはゆっくりと大きくなります。そのため、症状が軽い場合は治療せずに経過をみるだけでよいこともあります。

一方で、非常にまれですが、「子宮肉腫（しきゅうにくしゅ）」という、子宮筋腫と見た目が似ている悪性の腫瘍があります。特に、急に腫瘍が大きくなる場合や、内部に出血がみられる場合には、画像検査などで詳しく調べることが大切です。早期に見分けることで、より適切な治療方針を立てることができます。

子宮筋腫の症状

子宮筋腫の症状は、できる場所や大きさによってさまざまです。
まったく気づかない人もいれば、日常生活を送るのが大変になるほどつらい症状が出る人もいます。

代表的な症状には、次のようなものがあります。

月経量が多い（過多月経）	血のかたまりが出たり、月経が長引いたりします。その結果、貧血を起こして疲れやすくなることもあります。
月経痛が強い（⽉経困難）	月経の際、下腹部痛や腰痛などが強くあらわれることがあります。筋腫によって子宮が過剰に収縮することなどが原因です。
下腹部の張りや痛み	筋腫が大きくなると、月経とは関係なくお腹の下の方が重く感じたり、張ったような違和感が出ることがあります。
頻尿や便秘	子宮が大きくなって、膀胱や腸を押すことで起こります。
不妊や流産の原因になることがある	筋腫の位置によっては、受精卵が着床しづらくなったり、妊娠を維持しにくくなる場合もあります。